編集担当です。のりたけさんとの仕事は4冊目だったので、次はどういう作品にしようかというざっくばらんな打ち合わせから始まりました。その中でのりたけさんの「次男が牛乳をこぼして固まっている姿を見た」というエピソードやそれ以外の日々のピンチも常に記録しているということも判明し、それは面白いと盛り上がりました。幼い子どもにとって牛乳をこぼしてしまったら、大ピンチ。のりたけさんが目にした、その時のお子さんの姿が『大ピンチずかん』の表紙にもなっています。最初のラフ（構成案）が届いたのが2021年6月で、絵本をつくる実質的な作業はそこからスタートしています。

制作局の仕事は主に原価計算と生産スケジュールの管理です。最初に原価計算をしたのが2021年7月なので、編集担当と同じくほぼスタート時から関わってきました。

2022年6月から宣伝を担当しています。新入社員としてマーケティング局へ仮配属されて、その初日から『大ピンチずかん』に携わっています。

4刷が決まった、3万部突破目前くらいの時期ですね。

はい。入社して初めてつくった広告も『大ピンチずかん』で、そのときはさらに1刷重ねていて、新聞広告に5刷と書いた記憶があります。その後こんなに高頻度で重版されて刷りを重ねることになるとは……。

前任から販売担当を引き継いだのが2023年5月だったので、みるみる部数が伸びていく過程は“すごいことになっているな”と隣で眺めていました。販売は新刊や重版の部数を決める立場です。いざ担当になってみると、「この絵本はこんなロットで重版をしていくんだ！」と衝撃を受けたのを覚えています。すっかり慣れましたが、『大ピンチずかん』は桁が1つ違って、人気コミックに近いロットで重版がかかります。

絵本はお子さんの成長にあわせて読者が入れ替わっていくので、初めからたくさん刷ることはあまりしないんです。長く、細かく、刷りを重ねていくもの。ただ、絵本作家として実績のある鈴木先生の作品とあって、『大ピンチずかん』は初版から多めの部数で刷られています。

この絵本はラフの段階から書店さんとの新刊会議まで周りの人たちの評判も高かったんです。書店さんなどからこれは面白いと言っていただけて、その声が今までになく多かった。そこで初版からちょっと部数を増やそうかと、期待が集まりました。

その背景には、ある問題も隠れていまして。実は『大ピンチずかん』が100万部を達成する道のりでは制作上、3つの大ピンチがあったんです。そのひとつが“コズピカ・ピンチ”。『大ピンチずかん』シリーズでは表紙と裏表紙の内側にある「見返し」にめずらしい金銀紙が使われていて、1巻にはゴールドに輝く「コズピカ・モドキ」を採用。原紙に金色や銀色などの加工を施した紙で、書籍では使用頻度が高くないので受注生産なんです。よく使われる一般的な紙であれば制作局から用紙代理店さんへ発注すると翌日、長くても中2日くらいで印刷所へ納品されます。ところが「コズピカ・モドキ」は受注生産のため、発注から納品まで2～3週間かかってしまう。初版の時点で一般的な本とくらべて製造に時間がかかる本だなという印象でした。

その当時はまだ、怒涛の勢いで重版がかかるとは誰も思っていなかった（笑）。

途中から“おやおや……!?”とうれしい異変に気付きましたね。コズピカは納品まで時間がかかるので、重版のペースと足並みが揃わなくなってきたんです。打開策として、制作の資材担当が中心になってメーカーさんに在庫をストックしていただけないか提案をしました。ありがたいことにメーカーさんからご理解をいただき、2023年の秋頃にはすぐに納品できる体制を整えていただけた。

シリーズの販売実績が最後の後押しとなって、メーカーさんにもご了承いただけました。2巻の見返しではシルバーの「コズピカ・シロギン」を採用。重版の部数が決まったら、在庫してもらっている原紙を金か銀にすぐに加工して納品していただけるようになったんです。

メーカーさんに感謝です。この紙はキラキラしていて高級感があるので子どもたちが驚くんですよ。デザイナーさんがコズピカを選んで、のりたけさんも私もこの紙はすごくいいと気に入りました。『大ピンチずかん』は絵本ですが、タイトルに「ずかん」とあるので仕様を極力図鑑に寄せていて、本文用紙には図鑑でおなじみの塗工紙を使い、一般的な絵本よりもページ数があって分厚い。《トイレのかみがない》《イヌがすごくなめてくる》などクスっとする日常のピンチを集めた“おもしろ図鑑”だからこそ、本家の図鑑をほうふつとさせる高級感・まじめ感は欠かせない要素なんです。なのでデザインの一環として、コズピカは譲れなかった。このキラキラ感も100万部を突破した一因だと考えていて、「大ピンチずかん」シリーズにはコズピカは切っても切れない用紙となりました。

編集のその熱量が制作に火をつけた部分もあります。僕自身も途中から、他の本の重版のように作業していたらこの本の勢いに追いつかないと危機感を持った。通常制作は販売担当から重版決定の連絡を受けてから社外の印刷所さんや製本所さんと製造スケジュールの調整に入りますが、「大ピンチずかん」に関しては制作から販売担当に在庫を問い合わせるなど、早めに動くようになりました。

絶妙なタイミングに“そろそろ増刷を検討しますか？”って。

印刷所さんや製本所さんにも密な連絡を取るように心がけるようにしていたら、“「大ピンチずかん」シリーズのためだったら”と協力してくださって。ありがたいことに社外の皆さんともチーム感が生まれて、とても心強かったです。

大人も“昔こういうことしちゃったな”“最近これやっちゃったな”と、思わず笑ってしまう。まだそれほど人生経験のない未就学児も、きょうだいを見て、“あるある”と楽しめる。家族共通の話題として、本を介して団欒の場が生まれるんです。のりたけさんもこの絵本をきっかけに家族の会話が弾むことが大切なんだと、いつもおっしゃっています。

ウチの子は紙パックのストローで絵本とまったく同じ大ピンチに陥って、親子でこれって大ピンチレベルいくつだったっけって会話しました。書店さんに見本が置いてあると、お子さんたちが何人も頭を寄せ合ってページをのぞき込み、わいわい盛り上がっている様子をよく見かけるんです。いつもうれしい気持ちで見守っています。

読者アンケートでは、この絵本と出会って子どもたちが積極的になったという声も届いています。引っ込み思案で「失敗したらどうしよう」と何もできなかった子が、失敗しても“今のは大ピンチレベル〇だね！”なんて笑っている、って。

自分を俯瞰して点数をつけている時点で大ピンチを脱していますね。面白がってピンチにちょっと強くなってる！

宣伝でもその点をこの絵本の肝として、強く意識していました。私自身も心あたたまる読後感がありましたし、編集のMさんとお話する中で鈴木先生の想いも伝わってきました。世代を問わず、そのぬくもりが心の琴線に触れるから会話も弾む。メディアで扱っていただく際にも本の魅力として大事に伝えていました。

大ピンチのネタはまだまだのりたけさんの中にあるので、期待していてください。お子さんが何かピンチに陥ったら、のりたけさんは今でも欠かさずスマホにメモを残しているんですよ。これまでも打ち合わせの中で大ピンチのネタに困っているという話は聞いたことがありません。

今ではお子さん自身も、ピンチがあったら自主的にスマホへ入力しに来るようになったとか（笑）。

そんな感じでリアルなネタが日々増えています。3巻でも新たな大ピンチが絵本を埋め尽くす予定です。