この本の企画、構成、執筆を手がける「株式会社ポケモン」社員の米原善成さんから、もち込まれた企画です。お話がきたのは、2024年の8月くらい。「生物学になじみのある人に担当してほしい」との要望を受け、学生時代に魚の研究をしていた私が編集を担当することになりました。「ポケモンというふしぎな生き物を、現代の生物学、生態学、動物行動学の目線で分析するとどうなるのか」という企画趣旨を聞いて、わくわくしました。
米原さん、イラストを担当するきのしたちひろさんはともに東京大学大学院農学生命科学研究科を修了し、動物行動学で博士号を取得している筋金入りの研究者。２人が育んできた「伝えたいこと」をどう本に落とし込めば子どもたちが楽しんで読めるのか、なおかつ大人にも手に取ってもらえるのか。そのためにどう工夫するかを考えるのが、編集の主な作業でした。米原さん、きのしたさんとの作業では生物好き同士、ポケモンの話はもちろん、ポケモンから離れた生物の話でも大いに盛り上がりました。

下準備を踏まえると、制作担当としては2025年の2月半ばぐらいから動いています。A5判は書籍の定番判型ですが、『ポケモン生態図鑑』のようなカラーの本文を高速で刷れる機械となると、備えている印刷会社さんが限られます。T.Aさんと、どの印刷会社で刷ってもらうか、話し合っていました。
また、大ロットに対応するために紙の手配も必要でした。紙の生産には通常何か月もかかるため、販売担当のIさんには「3月上旬くらいまでに、販売予定のマックス部数を出せますか」と、相談していました。紙が足りないと、本がつくれなくなってしまいます。その時点ではまだ、部数を判断する材料が揃っていないことはわかっていました。心苦しくもありましたが、相談は早め、早めを常に心がけていました。

3月上旬の段階で、児童書としては異例の大きな部数を売上目標として試算しました。販売担当として別のポケモン関連の書籍を担当した経験上、ニーズが非常に高いだろうとは予想ができましたが、実際どうなるかは未知の領域でしたので……。

いつもとは桁が違い、すぐに用紙代理店さんと相談しました。というのも、紙は代理店さんへ発注して納めてもらうので、万が一、余ってしまうと、代理店さんが在庫を抱えることになってしまう。そこは慎重に進めていましたね。「情報解禁がされていく中で市場の反応を見ながら、追加で対応が必要であれば日々相談をしていきましょう」と落ち着いたのが、3月です。

部数が増えたことでスケジュールも大幅に修正する必要があって、取引先の印刷会社さんや製本会社さんと検討を重ねました。

情報解禁を控えて、宣伝担当はこの時期からチームに加わりました。

流通量が足りないと欠品になってしまう。会議までの数日に資材担当としてできることはないかと考え、市場にあった紙をかき集めて数万部分、追加で確保していました。T.Aさんは、どうすれば増産をもっとスピードアップできるか、製本会社さんと話をして会議に臨んでいました。当日はチームで話し合いをしながら、同時に水面下でチャットも使ってT.Aさんと対策を練っていました。

横でT.Rさんたちがずっとカチャカチャ、カチャカチャ頑張っていました。その内容は後から知ることになるのですが、会議中に対応できる部数がどんどん積みあがっていたんですよ。

書籍は1つの印刷会社さん、製本会社さんにお願いするのが通例だと思っていたので、製本会社を2社体制にするという策に驚きました。

糊の話もありましたね。

本を綴じる糊にこだわらなければ2社に分けられて、作業時間も2分の1に短縮できると見込んで、「糊にこだわりますか？」と相談したんです。

糊が違うことに大きな差はないと聞いて、だったら問題ないですねと、その場で決まりました。

異例の対応が続く中、編集のSさんの柔軟さ、決断の速さがどれほどチームの追い風になったことか……。

会議を終えてすぐ、資材課では重版用の紙を急ぎ確保すべく、追加で大ロットの生産依頼をかけました。ありがたかったのが、紙の代理店さんもポケモンの書籍という事情を考慮して水面下で動いてくださっていたこと。以前に発刊されて大人気だった書籍での経験を踏まえて製紙メーカーさんにアプローチしてくださり、特例として、6月発売の初版の印刷に間に合うように調整してくれました。これは本当に驚くべきスピードなんです。

そのタイミングにさらに追加で紙が見つかった、という嬉しい展開も。

これも紙の代理店さんのお力添えです。メーカーさんは不測の事態に備えて受注よりも余分に作ってくださっているので、おそらく、その在庫を集めてくださった。

校了直前は会議室へこもって、著者と膝をつきあわせて校了作業に没頭しました。お互いに真剣に本と向き合い、最後の最後まで練り続けたページもあります。たとえば、8～9ページで展開しているチルットの解説。これは行動生態学の大切な視点なんです。それを専門用語を使わずにどう読者に伝えるか。議論を重ねて、校了の何日か前にようやく“いいね！”と納得のいくページに落ち着きました。

専門用語をどう平易な表現に置き換えるか、ということですか？

言葉というよりも、ページ全体の構成、見せ方ですね。“この本はどういう視点でポケモンを調べたの？”という枠組みを平易に伝えるための作業です。著者は、1973年にノーベル医学・生理学賞を受賞した動物行動学者のニコ・ティンバーゲンが提唱する“生物の行動には4つの異なる「なぜ」が存在する”説を読者に伝えたいと考えていて、その伝え方を一緒に考えました。著者と編集のやりとりは通常の書籍でも同様ですが、密度が濃かったぶん、信頼関係が増強された実感がありました。

ずっとポケモンと向き合ってきたので、終盤は何を見てもポケモンにしか見えなくなりましたね。たとえば、ハチが飛んでいれば“あっ、ミツハニーだ！”って（笑）。

そもそも発売前から、書店さんからは多数のお問い合わせをいただいていました。書店さんには日頃から小学館の発行する本を幅広く置いていただいているので、話題作を途切れることなく売り場へ届けることも本来は販売の大事な仕事です。ですが、発売前後の盛り上がりを目の当たりにして、“用意した紙が足りずに増刷が追い付かなくなるのでは”と、不安でいっぱいになったんです。
ところが、そんな切羽詰まった状況で、制作から「紙が見つかりました！」と連絡が入ったのが本当にありがたかったです。増刷については何か月も前から計画的に制作が準備を進めてくれていましたが、それでも“まだ何かできないか”と手を尽くしてくれた結果です。粘り強く仕事に向き合う大切さを学びました。

書店さんが“今日入りました！”と在庫状況をSNSに次々投稿してくださったことも、ありがたかったですね。完売が続出していても、“どこかの書店へ行けばあるんだな”と感じられる雰囲気をつくっていただけたことが、とても嬉しかったんです。

おかげさまで、本が発売されてからは宣伝が必要ないほどの反響をいただきました。在庫が安定するまでは売り場での宣伝は控えようと、書店以外の場所で展開していました。

そうですね。戸袋は1か月、ドア横は1週間のスパンでステッカーを更新しました。他にもテレビCMやサイネージ、夏には期間限定で「ポケモン生態図鑑 マチカドミュージアムinシブヤ」と題して交通広告を展開。ヨコ約8.7m×高さ2.0mの特大サイズのパノラマ展示を東急東横線・渋谷駅B4改札で実施しました。
ひと夏を超えて在庫もある程度できてきて、10月頃には書店でも新しい宣伝が展開できるようになりました。新規の宣伝物を送付したり、渋谷の駅イベントを簡素化した“inほんやさん”バージョンといったところです。

「ポケモン生態図鑑 マチカドミュージアムinシブヤ」は、ファンのみなさんがたくさん写真を撮ってくれましたね。宣伝ってこういうイベント的なアプローチも実現できるんだ、と憧れを感じました。